أستراليا تقترب خطوة أخرى من تقييد استخدام الكوارتز

ربما يكون تقييد استيراد واستخدام الكوارتز المصمم هندسيًا قد اقترب خطوة أخرى في أستراليا.

في 28 فبراير، وافق وزراء الصحة والسلامة في جميع الولايات والأقاليم بالإجماع على اقتراح قدمه وزير مكان العمل الفيدرالي توني بيرك لمطالبة Safe Work Australia (المعادل الأسترالي للسلطة التنفيذية للصحة والسلامة) بإعداد خطة لحظر المنتجات.

يأتي القرار في أعقاب تحذير من اتحاد البناء والغابات والبحرية والتعدين والطاقة (CFMEU) في نوفمبر (اقرأ التقرير عن ذلك)هنا) أن أعضائها سيتوقفون عن تصنيع الكوارتز إذا لم تحظره الحكومة بحلول 1 يوليو 2024.

وفي فيكتوريا، وهي إحدى الولايات الأسترالية، يتعين على الشركات بالفعل الحصول على ترخيص لتصنيع الكوارتز الهندسي. تم تقديم القانون الذي يتطلب الترخيص في العام الماضي. يتعين على الشركات إثبات امتثالها لتدابير السلامة من أجل الحصول على ترخيص، ويتعين عليها تقديم معلومات للمتقدمين للوظائف حول المخاطر الصحية المرتبطة بالتعرض للسيليكا البلورية القابلة للتنفس (RCS). وعليهم التأكد من حصول الموظفين على معدات الحماية الشخصية (PPE) والتدريب للتحكم في مخاطر التعرض للغبار.

قالت شركة Cosentino، الشركة المصنعة لكوارتز Silestone الرائدة في السوق، في بيان إنها تعتقد أن اللوائح في فيكتوريا تحقق التوازن الصحيح بين تحسين سلامة العمال، وحماية وظائف 4500 من عمال البناء (بالإضافة إلى الوظائف في قطاع البناء وبناء المنازل على نطاق أوسع). القطاع)، مع الاستمرار في تزويد المستهلكين بمنتجات مستدامة وعالية الجودة لمنازلهم و/أو أعمالهم.

في 28 فبراير، أعرب توني بيرك عن أمله في صياغة لوائح تنظيمية بحلول نهاية هذا العام لتقييد أو حظر استخدام الكوارتز المُصمم هندسيًا في كل ولاية.

روى عنه7أخبار(وآخرون) في أستراليا يقولون: "إذا كانت إحدى ألعاب الأطفال تؤذي الأطفال أو تقتلهم، فسنقوم بإزالتها من الرفوف - كم عدد الآلاف من العمال الذين يجب أن يموتوا قبل أن نفعل شيئًا بشأن منتجات السيليكا؟ لا يمكننا الاستمرار في تأخير هذا. لقد حان الوقت للنظر في الحظر. أنا لست على استعداد للانتظار كما فعل الناس مع الأسبستوس.

ومع ذلك، تتخذ منظمة Safe Work Australia نهجًا أكثر دقة، مما يشير إلى أنه قد يكون هناك حد أقصى للسيليكا البلورية في المنتجات وأن الحظر قد يتعلق بالقطع الجاف بدلاً من المادة نفسها.

لقد أصبح مصنعو الكوارتز الهندسيون ضحايا لتسويقهم الخاص عندما يتعلق الأمر بالسيليكا. لقد اعتادوا على التركيز على المستويات العالية من الكوارتز الطبيعي في منتجاتهم، وغالبًا ما يزعمون أنهم يتكونون من 95٪ (أو شيء مشابه) من الكوارتز الطبيعي (وهو السيليكا البلورية).

إنه أمر مضلل بعض الشيء لأنه يتم قياس المكونات حسب الوزن، ويكون الكوارتز أثقل بكثير من الراتنج الذي يربطها معًا في سطح عمل الكوارتز. من حيث الحجم، غالبًا ما يشكل الكوارتز 50٪ أو أقل من المنتج.

قد يقترح أحد المتهكمين أنه بمجرد تغيير طريقة عرض نسبة الكوارتز في المنتج، يمكن للكوارتز المصمم هندسيًا تجنب أي حظر يعتمد على نسبة السيليكا البلورية في المنتج.

وقد ذهبت شركة Cosentino إلى أبعد من ذلك من خلال استبدال بعض الكوارتز الموجود في منتجها Silestone HybriQ+ بالزجاج، وهو شكل مختلف من السيليكا غير المعروف أنه يسبب داء السحار السيليسي. تفضل Cosentino الآن تسمية Silestone المعاد صياغته بأنه "سطح معدني هجين" بدلاً من الكوارتز.

وفي بيان حول محتوى السيليكا البلوري في Silestone المزود بتقنية HybriQ، تقول Cosentino إنها تحتوي على أقل من 40% من السيليكا البلورية. ويقول مدير المملكة المتحدة بول جيدلي إن ذلك يُقاس بالوزن.

لا يقتصر الأمر على السحار السيليسي الذي يمكن أن ينجم عن استنشاق الغبار عند تصنيع أسطح العمل. هناك العديد من حالات الرئة المرتبطة بالعمل، وكان هناك بعض الاقتراحات بأن الراتنج الموجود في الكوارتز يساهم في خطر استنشاق الغبار نتيجة قطع الكوارتز وتلميعه، وهو ما قد يفسر سبب اهتمام القائمين على تصنيعه بشكل خاص الضعفاء ولماذا يبدو أن داء السحار السيليسي يتطور بسرعة أكبر لديهم.

ومن المقرر تقديم تقرير من منظمة Safe Work Australia إلى الوزراء. ومن المتوقع أن يوصي بثلاثة إجراءات: حملة تثقيف وتوعية؛ تنظيم أفضل لغبار السيليكا في جميع الصناعات؛ مزيد من التحليل وتحديد نطاق الحظر المفروض على استخدام الحجر الهندسي.

ستقدم Safe Work تقريرًا عن الحظر المحتمل في غضون ستة أشهر وستقوم بصياغة اللوائح بحلول نهاية العام.

وسيجتمع الوزراء مرة أخرى في وقت لاحق من العام لمراجعة التقدم.